Vennootschap onder firma (VOF)

De vennootschap onder firma (VOF) is een openbare maatschap die een bedrijf uitoefent. Een notariële akte is niet verplicht voorgeschreven, maar is in verband met een juridisch zekere afbakening van de persoonlijke aansprakelijkheid van de vennoten wel nuttig.

Bij de VOF zijn het vennootschapsvermogen en de privé-vermogens van de firmanten van elkaar gescheiden. Het vennootschapsvermogen komt tot stand door wat de oprichters/firmanten aan vermogen inbrengen. Het vermogen kan toenemen door gemaakte winsten of verhoging van de inbreng. Het vennootschapsvermogen wordt benoemd als afgescheiden vermogen van de VOF. Hierin lijkt de VOF op een rechtspersoon, zoals de BV. Dat betekent dat privé-schuldeisers van de firmanten zich in beginsel niet kunnen verhalen op het vennootschapsvermogen. Dit afgescheiden vermogen is bedoeld voor de zakelijke schuldeisers.

Elke vennoot is bevoegd om namens de VOF te handelen. Dat is anders dan bij de maatschap, waar een maat alleen met volmacht van de andere maten hen bevoegd kan vertegenwoordigen. De wet geeft drie uitzonderingen voor de VOF:

• Een vennoot kan in de vennootschapsakte worden uitgesloten van vertegenwoordigingsbevoegdheid.
  
• Als een vennoot een handeling verricht die niet binnen het doel van de vennootschap valt, is hij onbevoegd.
  
• In de vennootschapsakte kan een vennoot onbevoegd worden verklaard voor bepaalde handelingen.
  

Totdat de VOF wordt ingeschreven in het Handelsregister, worden de vennoten geacht niet uitgesloten te zijn van vertegenwoordigingsbevoegdheid. Het is daarom erg belangrijk om uw samenwerkingsverband snel en op de juiste manier in te schrijven.

Elke vennoot in de VOF is hoofdelijk en persoonlijk aansprakelijk voor het totaal van alle vennootschapsschulden. Bij de maatschap is dat anders; daar is elke maat voor een gelijk deel aansprakelijk voor de maatschapschuld.